কেন্দ্রের ফ্ল্যাগশিপ গ্রামীণ কর্মসংস্থান প্রকল্পের অর্থ বছরের মাঝপথে শেষ হয়ে গেছে। আগামি এক মাস পরবর্তী সংসদীয় অধিবেশন শুরু না হওয়া পর্যন্ত সম্পূরক বাজেট বরাদ্দ হবে না। নিজস্ব বিবৃতি অনুসারে, মহাত্মা গান্ধী জাতীয় গ্রামীণ কর্মসংস্থান গ্যারান্টি অ্যাক্ট (MGNREGA) প্রকল্পে এখন ₹৮,৬৮৬ কোটির ঋণাত্মক নেট ব্যালেন্স।

এরফলে MGNREGA কর্মীদের জন্য অর্থপ্রদানের পাশাপাশি অন্যান্য খরচ বিলম্বিত হবে, যদি না রাজ্যগুলি তাদের নিজস্ব তহবিল ব্যবহার করে। অর্থনৈতিক সঙ্কটের সময়ে কেন্দ্র শ্রমিকদের মজুরি প্রদানে বিলম্ব করে জোর করে শ্রম করতে বাধ্য করছে। কেন্দ্র এখন আবার অনেক রাজ্যকে কাজের জন্য ‘কৃত্রিমভাবে চাহিদা তৈরি’ করার অভিযোগ করছে।

MGNREGA হল একটি স্কিম, যেটি গ্রামীণ পরিবারকে ১০০ দিনের অদক্ষ কাজের গ্যারান্টি দেয়, যারা এটি চায়। গত বছর কোভিড১৯ লকডাউনের সময়, প্রকল্পটিতে শেষ পর্যন্ত ₹১.১১ লক্ষ কোটির বাজেট দেওয়া হয়েছিল এবং রেকর্ড ১১ কোটি কর্মীদের জন্য এটা গুরুত্বপূর্ণ জীবনরেখা প্রদান করেছিল।

স্কিমের ২০২১-২২ বাজেটে মাত্র ₹৭৩,০০০ কোটি ধার্য করা হয়েছিল এবং কেন্দ্র যুক্তি দিয়েছিল যে দেশব্যাপী লকডাউন শেষ হয়ে গেছে এবং অর্থ ফুরিয়ে গেলে সম্পূরক বাজেট বরাদ্দ পাওয়া যাবে। ২৯ অক্টোবর পর্যন্ত, বকেয়া অর্থপ্রদান সহ মোট ব্যয় ইতিমধ্যেই ₹৭৯,৮১০ কোটিতে পৌঁছেছে, যা স্কিমটিকে লালের মধ্যে ঠেলে দিয়েছে। ইতিমধ্যেই, ২১টি রাজ্য ঋণাত্মক নেট ব্যালেন্স দেখাচ্ছে, যেখানে অন্ধ্রপ্রদেশ, তামিলনাড়ু এবং পশ্চিমবঙ্গের অবস্থা সবচেয়ে খারাপ৷

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক পল্লী উন্নয়ন মন্ত্রকের একজন ঊর্ধ্বতন আধিকারিক স্বীকার করেছেন, “এই বছর কিছুটা আগেই তহবিল ফুরিয়েছে। মানুষকে কাজ দেওয়া যেতেই পারে। তবে অর্থ প্রদান করা হবে তহবিলে টাকা এলে তবেই। কিন্তু রাজ্য তাদের নিজস্ব অর্থ থেকে অস্থায়ী তহবিল তৈরি করতে পারে এবং তারপর একবার সম্পূরক বাজেট বরাদ্দ হলে, এটি পরিশোধ করা যেতে পারে।”

MGNREGA তথ্য থেকে দেখা যায় যে ১৩ শতাংশ পরিবার প্রকল্পের অধীনে কাজ দাবি করেও কোনো কাজ পায়নি। এই পরিসংখ্যানটি কেবলমাত্র সিস্টেমে নিবন্ধিত চাহিদা অনুযায়ী করা হয়েছে। কর্মসংস্থান গ্যারান্টির জন্য পিপলস অ্যাকশনের গবেষক বিজয় রাম বলেছেন, “অনেক কর্মী যখন তাদের কাজের দাবি করে তখন কর্মকর্তারা তাদের কাছ থেকে সরে যায়, তাদের দাবি একেবারে নিবন্ধিত না করেই”।

- দি হিন্দু, ২৯ অক্টোবর ২০২১